Les "collines du Perche" ; cette expression consacrée pour désigner la région du Perche suffit à en définir la caractéristique majeure : un relief vallonné culminant à plus de 300 m, et offrant de magnifiques panoramas.

Forêts et bois

Ces collines entrecoupées de vallées sont le terrain de prédilection de vastes étendues boisées qui ajoutent au charme des paysages. De magnifiques forêts domaniales, à dominante de feuillus, offrent aux amateurs de tourisme vert le cadre rêvé pour des ballades à pied, randonnées en VTT ou à cheval ou bien encore la cueillette de champignons. Ce sont notamment les forêts domaniales de Bellême, Réno-Valdieu, du Perche et de la Trappe, de Senonches. D'autres massifs forestiers privés, mais néanmoins accessibles au public, jalonnent la campagne percheronne, comme la forêt de Longny, de Saussay, de Champrond...
Enfin, les bois et bosquets sont omniprésents, plaçant définitivement le Perche sous le signe de l'arbre et de la vie animale sauvage qu'il abrite.

Rivières et étangs

Le relief du Perche est naturellement propice à la naissance de cours d'eau. En outre, il a la particularité de constituer la zone de partage des eaux entre les bassins de la Seine et de la Loire. Des rivières telles que l'Eure, le Loir, la Sarthe, l'Orne prennent leur source au sein des limites historiques du Perche ou à proximité immédiate de celles-ci. La vallée de l'Huisne, principal affluent de la Sarthe avant qu'elle ne se jette dans la Loire, est certainement celle qui donne au Perche ses plus beaux paysages. Ces belles rivières, aux méandres souvent paresseux, voient leurs parcours jalonnés de confluents avec d'autres rus et ruisseaux qui constituent un maillage de cours d'eau ; autre grande caractéristique du Perche.
Les plans d'eau calme ne sont pas en reste. Les étangs, qui se marient le plus souvent avec la forêt, sont également très présents dans le Perche. Certains d'entre eux, par leur beauté et l'habitat naturel qu'ils constituent pour des centaines d'espèces animales et de variétés végétales sont des buts de visite à eux seuls.
Bien entendu, un tel univers aquifère se prête à merveille à l'activité de la pêche, mais aussi à la baignade en plans d'eaux aménagés ou aux délassantes virées en barques et pédalos.

Bocage et chemins de randonnées

Entre forêts et rivières, l'homme s'est fait éleveur et cultivateur dans le Perche. Cette activité séculaire a abouti à dessiner une campagne à l'habitat rural dispersé, composé de fermes isolées ou groupées en hameau et petits villages. La dominante d'élevage bovin et équin, doublée de production cidricole, a permis l'établissement d'un paysage bocager, aux prés-vergers entrecoupés de haies et bordés de nombreuses voies d'accès. Celles-ci sont autant d'invitations à la découverte à pied, en cheval ou en vélo de la campagne percheronne. Nombreux sont aujourd'hui les chemins de randonnées balisés qui empruntent ces chemins ruraux.

Le parc naturel régional du Perche

Le patrimoine et l'environnement naturel remarquables du Perche, leur homogénéité et le besoin de les protéger au mieux a tout naturellement abouti à la création d'un parc naturel régional du Perche, en janvier 1998.
Il couvre 182.000 ha, concerne deux régions (la Basse-Normandie et le Centre) et deux départements (l'Orne et l'Eure-et-Loir), là où les spécificités du paysage sont les plus marquées.
Sa raison d'être est d'assurer la préservation, la gestion et la mise en valeur des éléments du patrimoine. Elle se double d'une mission de développement économique et touristique.
A ce titre, de nombreuses journées thématiques et guides édités pour la découverte de ce patrimoine sont à la disposition de tous.

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